Todos os componentes do computador são
ligados ou integrados a uma placa de circuito impresso, que pode ser encontrada
ainda em outros tipos de sistemas eletrônicos complexos. Essa é denominada
placa – mãe, conhecida também como motherboard, mainboard ou nos computadores
da Apple, como logic board (placa lógica) os grandes computadores de
antigamente utilizavam fios para conectar as placas umas as outras com o passar
do tempo os fios e pinos foram substituídos por placas de circuitos impresso. Durante as décadas de 1980 e 1990,
para baratear o preço do computador, incluiu-se dentro do circuito as placas –
mãe o suporte para dispositivos de baixa velocidade, como teclado, mouse, drive
de disquete, portas seriais e paralelas. E no final dos anos 90 já estavam agregadas
funcionalidades como áudio, vídeos, armazenamento e rede, sem necessidade de placas
de expansão.
Com a
evolução das placas – mãe, os fabricantes começaram a dotá-las cada vez mais de
circuitos impressos nas próprias placas, para vários tipos de aplicações. Assim
surgiram os termos on-board (na placa) e off-board (fora da placa), para
descrever se um dispositivo faz parte da placa – mãe ou será incluído à parte
por meio de uma placa de expansão, especifica para a tarefa.
Apesar de fazerem parte da placa – mãe, os dispositivos
funcionaram de modo independente para evitar que um eventual defeito em um
deles acarrete falhas nos demais. Os recursos on-board podem ser desligados na
CMOS SETUP caso sejam substituídos por equivalentes off-board.
Tenham em mente que placa – mãe on-board indica
computador de baixo custo, mas também de baixo desempenho. Dispositivos
on-board, além disso, consomem processamento da CPU e espaço na memória principal
do computador. Assim máquinas com componentes off-board tem melhor desempenho
de modo geral.
Conceitos de barramentos (BUS)
Barramentos são circuitos
integrados que fazem a transmissão física de dados de um dispositivo a outro.
Esse meio de transmissão, por definição, deve ser compartilhado por vários dispositivos,
como uma estrada que recebe veículos de várias cidades e os leva a outras,
possibilitando que cada um seja a própria rota. Mas há os barramentos
dedicados, concebidos para melhorar o desempenho do computador, como os que
ligam a ponte sul e a ponte norte, ou o barramento FSB, que liga o processador
à memória.
Os barramentos são formados por várias
linhas ou canais, como se fossem fios elétricos que transmitem sinais elétricos
tratados como BITS.
Há várias tecnologias padronizadas de
barramentos como ISA, MCA, VESA, PCI, VLI, AGP, DMI e outros.
Chipsets
Placas-Mãe funcionaram por
meio de um conjunto (set) de circuitos integrados (Chips), daí o nome Chipsets
cada um desses chips, tem tarefa específica, cuida de determinado tipo de
função, como controlar interrupções, memória e barramentos, gerar clock, etc...
Nos computadores antigos ou circuitos
integrados ficava separados uns dos outros, cada um com a própria funcionalidade.
Mas nos computadores modernos os chips foram embutidos geralmente dentro de
apenas dois Chipsets, ponte norte e ponte sul.
A ponte norte (NORTHBRIDGE) integra
dispositivos de alta velocidade, como processador, memória e vídeo (AGP e PCI –
EXPRESS 16X) e faz interface com o Chipset da ponte sul (SOUTHBRIDGE). Esses
chips se comunicam por meio de barramentos de alta velocidade.
A ponte norte influência diretamente o
desempenho geral da máquina, pois contém a controladora de memória, que
determina a tecnologia (DIMM, DDR ou RAMBUS), a quantidade máxima e a frequência
da memória e do processador.
A ponte sul controla dispositivos de menor
velocidade, como disco rígido, CD/DVD-ROM, USB, portas PS/2 (teclado e mouse),
porta paralela e serial, barramento PCI e PCI-EXPRESS 1X e influência somente o
desempenho desses dispositivos até mesmo determinando a tecnologia que será
possível utilizar, como USB ou USB 2.0, se suporta discos sata ou pata etc...
Referência:
Prof. Hugo; Alexandre, matéria de I.M.C, 1º módulo de T.I. na Etec Prof. Horácio Augusto da Silveira, 2º semestre 2012.(Aula do dia 26/09).
